Geschiedenis
Chiro Rijmenam heeft op dit moment een van de grootste en tofste lokalen der chirolokalen. Dat is nodig als je ziet hoe sterk het aantal leden jaarlijks toeneemt. De prachtige locatie aan het bos in de Heidestraat is uiteraard ook een sterk pluspunt om te kunnen ravotten of om een boomhut te maken. Hoewel het voor velen vanzelfsprekend lijkt, is de chiro van nu echter het werk van ettelijke generaties chiromensen. In 2007 bestaat Chiro Rijmenam zo maar liefst 60 jaar! Hoog tijd dus om even de beginjaren van de beste chiro van de ganse wereld te schetsen!
De kortgebroekte beginjaren
Wie in de jaren ’40 zijn plechtige communie had gedaan, mocht of moeste naar de catechismus van volharding gaan. Voor de jongens werd deze catechismus ‘s zondags om 14 uur in het Krankske (dat vroeger tussen de pastorij en de oude bibliotheek stond) gegeven door onderpastoor Jef Geens. Om 15 uur gingen de jongens spelen in het Kranske. Daar stond namelijk een oude biljarttafel, er kon worden gekaart, er werden gezelschapsspelletjes gespeeld en er was ook een oude kegelbaan. De meisjes speelden dan op de ‘koer’ onder de hoede van de zusters. Voor de meisjes was er vaak een gezellig etentje of er werd toneel gespeeld.
Toen er een nieuwe onderpastoor kwam, Lode Campforts, stichtte deze een scoutsgroep met de naam ‘Emmaus’, naar de Emmausgangers uit de Bijbel. Er waren twee patrouilles van acht man in de scouts. Toen gingen de scouts ook al op kamp, in Walem (’45) en in Ramsdonk (’46).
Toen onderpastoor Campforts vertrok in ’47 kwam er een nieuwe pastoor, Felix Roosbroecks, en een nieuwe onderpastoor, René Verbiest. Door het vertrek van Campforts viel de scoutsgroep uiteen.
Een groepje mensen dat al wat ervaring had met jeugdbewegingen besloot een chiro op te starten in Rijmenam. Ze vonden dit beter dan nieuw leven in de scouts te blazen. Er werden wel vele leden van de scouts aangesproken en opnieuw opgenomen. De allereerste chiroleiders waren Guy Wauters, Jos Cools, Flor de Winter en Jef Van den Broeck.
Sindsdien kwamen de jongens samen op de speelplaats van de jongensschool en trokken ze al zingend de bossen in, of bij slecht weer op de zolder van het gemeentehuis.
Het eerste chirokamp voor de jongens ging door in Reivenne(’48), een domein tussen Geel en Retie.
Bij de meisjes waren de eerste leidsters Gabby Cools, Jose Lambrechts, Leontien Bogaerts, Maria de Winter, Maria Pelgrims en Florentine Pelgrims. De meisjes gingen voor het eerst op bivak in Wespelaar(’48), een kamp dat drie dagen duurde.
Opvallend is dat er in die tijd al een opening was waarbij de leden in een formatie moesten gaan staan (dus net zoals nu). De leiding staat op een lijn vooran, links en rechts hiervan 2 rijen leden en aan de overkant van de leiding de oudste groep. Er werd ook al elke week vergaderd en een uniform was al verplicht van bij het prille begin.
Geschiedenis der verschillen
Sommige chiroleiders en enkele aspiranten herinneren zich het oude uniform vast nog. Voor de jongens een zwarte korte broek, een donkerbruin hemd en als kers op de taart: een gele das mét dasring. Ook de meisjes hadden zo’n das. Die hing dan te pronken op een blauw kleed. Vandaag de dag zijn de uniformen mooier, modieuzer en vooral steviger.
Dan hebben we uiteraard ook nog onze allerbekende Aspifuif. Dit grootse evenement is met zijn 3000 bezoekers uitgebouwd tot een van de grootste fuiven in de omstreken. Het oude chiroheem aan de Oude Keerbergsebaan, waar het allemaal begon, wordt nu enkel nog door ons gebruikt als feestzaal voor de eveneens schitterende leidigsfuif. U kunt het nostalgie noemen, zo u wil.
De toekomst brengt ons worsten
Als de chiro blijft bloeien tegen het tempo van 60 jaar geleden tot nu, zou het ons weinig verbazen dat er een raket nodig zou zijn om de wederom nieuwe lokalen op de maan te bezoeken. Als de maan daartegen niet ontploft is, natuurlijk. Of gevallen. Of nog iets anders.
Met dank aan heemkring ‘t Hoefyser.
Tekst: Wout Vleminckx